1757年巴黎的冬天非常寒冷，1月5日下午5时三刻，天已黑，路易十五返回特里亚农宫。就在国王准备踏入马车时，一个身形瘦高的汉子突然冲开国王卫队的警戒圈，接近国王身边后将刀刺入其右肋。当时，路易十五流血甚多，认为自己命在旦夕，指派王储总摄政事。但厚厚的冬衣保护了国王，伤势并不重。1月8日，关于国王健康状况的报告就出现在巴黎市政厅的大门上，1月14日他开始重新执掌朝政。刺杀没有造成任何直接的重大政治后果。然而，在绝对主义君主制的意识形态下，在时人眼里，攻击国王无异于谋杀整个国家，是对整个社会主流伦理和现存秩序的挑战。事件在社会中产生了巨大的心理震荡，激起了人们强烈的好奇心，成为1757年前几个月舆论密切关注的热点。

　　达米安事件扑朔迷离

　　事发后，官方《法兰西公报》在1月8日率先作了公开报道，该报流水账般地记述了国王及皇室的活动。有关刺杀的报道仅限于过程的描述：刺杀经过、国王受伤情况、伤情观察等。关于凶手，仅交代了短短一句：“人们当场逮住了暗杀者，将着手对他提起诉讼。”接下来，西欧各地的法语报纸纷纷跟进报道，事件从巴黎迅速传遍西北欧，并随着时间的推移，逐步向南欧和东欧传布。

　　《科隆报》1月14日刊载的通讯，在报道内容和措辞风格上叙事要生动得多。文章直切主题，“这个可怜可恨的弑君者，雅克·克莱蒙和拉瓦亚克的凶恶而令人憎恶的后继者”，“昨天晚上侵犯了国王的圣躯”。接着语焉不详地描述了刺杀经过，然后介绍凶手的基本背景：“据说是阿拉斯人，曾在巴黎数户人家做过仆人。”文章第二段转向案件引发的外部反应：人们前往教堂供奉圣礼为国王祈福；高等法院首席院长被召集来商讨审讯事宜；关心诉讼程序如何以及最终怎样处决这个罪大恶极的谋杀者。《科隆报》的报道文本包含着一个较为完整的意群，它向读者大众构建了一幅从核心（刺杀行为）到外围（一系列反应行为）的事件图像。该文本代表着诸多报纸总体性叙事的缩影。

　　新闻媒体的持续报道让达米安事件外延不断扩大，内涵不断丰富。然而，这些信息并未如宫廷和王国政府所愿，起到稳定民众的作用。相反，由于审讯程序不公开，舆论的关注使事件显得更加扑朔迷离，新闻媒体则在其中扮演了关键角色。“从凡尔赛宫的预审开始，在各家报纸不断强调的‘隐情’的刺激下，达米安诉讼案将舆论广泛地动员起来。尽管人们猜测凶手关押在巴士底狱时讯问已有进展，但一切都非常模糊不清，记者对此亦诉之于揣度。”

　　正是案情的这种“神秘性”，加之大众心理对戏剧性、轰动性、恐怖和暴力事件的窥探癖好，使人们急切地想知道，达米安刺杀国王的动机究竟何在。确切信息的缺乏，致流言蜂起。各种听上去荒诞不经的传说在民众中四处流传，“阴谋论”如幽灵般游荡在公众舆论当中。