《夜歌》是何其芳的第二部诗集，主要收录的是他在1938年至1942年间所写的大部分诗作。他的第一部诗集是《预言》，出版于1945年2月，由文化生活出版社出版，主要收录的是诗人奔赴延安之前，在上海、北京、天津等地求学、谋生期间所创作的诗歌，是何其芳早期诗歌的重要文本。1938年8月，何其芳奔赴延安，投入到火热的民族抗战的洪流之中，受战争环境及生活实践的影响，何其芳的诗歌风格发生了较大的转变，诗集《夜歌》即是典型地记录了这种转变历程的一部诗集。实际上，由于当时有大量的作家像何其芳一样从全国各地奔赴延安，这部诗集在一定意义上不仅是何其芳个人的“心灵史”，更是表征了一代知识分子在复杂的社会历史语境下的生命体验与思想转变的精神历程。因此，《夜歌》不仅具有十分重要的文学价值和文学史意义，同时具有社会学和历史学的标本意义。

　　在中国现代文学馆的馆藏中，十分幸运地收藏有《夜歌》的手稿、1945年诗文学社出版的初版本，1950年文化生活出版社出版的初版本、1952年人民文学出版社出版的初版本。几者互为映照，构成了《夜歌》的版本谱系，成为中国现代文学的重要文献史料。

　　一

　　中国现代文学馆馆藏中的《夜歌》手稿并非来自作家本人或者作家家属，而是由作家邱晓崧捐赠的。邱晓崧，1913年生，云南建水人，原为一个书店的普通店员，因热爱文学并受进步思想的影响，逐步开始文学创作并走上革命的道路。此手稿之所以保存在邱晓崧手中，是因为邱晓崧正是诗文学社的主要创办人。1943年，邱晓崧与友人在昆明合作创办《枫林文艺》，扶持文学青年，发表反映时代进步的文艺作品，受到文艺界人士的肯定。“为了扩大影响，并使内容趋精”（魏荒弩《枫林似火——记邱晓崧》），《枫林文艺》刊出6期之后进了改组，成立了诗文学社，办公地址从昆明迁到了当时的抗战中心重庆。改组之后，编辑部决定筹备出版一套“诗文学丛书”，具体负责联络运作的正是邱晓崧。“诗文学丛书”的出版得到了郭沫若、茅盾、臧克家、何其芳、曾卓、力扬、袁水拍、黄药眠、彭燕郊、张大旗、艾青、鲁藜等人的大力支持，作家们纷纷供稿或者提供援助。何其芳的诗集《夜歌》正是属于该丛书之一种。“诗文学丛书”除了何其芳的《夜歌》外，正式出版的还有曾卓的《门》、力扬的《我底竖琴》、汪明竹的《纪德与蝶》、袁水拍的《诗和诗论译丛》。此外，还有一些因抗战胜利，印刷厂急待回迁而未能付印的，如艾青的《献给乡村底诗》、张大旗的《欧洲的歌》、苏金伞的《向日葵》、孙艺秋的《夜的歌谣》、邱晓崧的《雪之家》、魏荒弩的《云雀》等。

　　《夜歌》手稿从诞生到现在已有70余年的历史，期间虽饱经战火和历次政治运动的劫难，但在保存者的竭力保全下却保存完好，是比较少见的较完整的新中国成立前的手稿。手稿无正式封面，全部抄写在一张张细长、泛黄的马兰纸上，这种纸张是当时物资严重匮乏的延安比较常见的一种纸，用当地一种叫做马兰草的植物加工而成，故而名曰马兰纸。目前馆藏的手稿经过了保存者本人的加工保护，诗文内页按页码顺序分开贴在一本杂志里，便于保存。所以诗集的手稿看上去也像一本“书”的样子。加上何其芳的字隽秀工整，与印刷字体大小接近，所以阅读手稿，会有读“书”的感觉。手稿内页、诗文正文的前面有邱晓崧题写的诗集名“夜歌”，还有“历经浩劫变成无价宝 邱晓崧珍藏 一九八O年冬”的题字，可见保存者对手稿的珍爱之情。手稿内文不仅有诗文，还有大量作者改动的笔迹以及排版时所做的各种标记，可见印刷出版之前，作者及编者都付出了大量的心血。整部手稿，含封面、题词在内共计102页。