雄壮激昂的《义勇军进行曲》，被郭沫若称赞为“闻其声者，莫不油然而兴爱国之思，庄然而宏志士之气，毅然而同趣于共同之鹄的”，成为“中国革命之号角，人民解放之鼙鼓也”。这首激昂高亢的旋律，就是人民音乐家聂耳所作。聂耳所谱写的大量歌曲反映了人民的心声，成为鼓舞人民、教育人民、打击敌人的有力武器和战斗号角。

　　落选艺术学院流连天桥学艺

　　1932年8月11日，手提小提琴盒子的聂耳随着摩肩接踵的人流，走出北平火车站，乘一辆洋车，来到宣武门外校场头条7号的云南会馆，住在会馆1号房间。

　　到达北平当晚，年轻好动的聂耳就和同乡游览了中山公园，晚上10点才回到云南会馆。此后20多天里，他的脚步遍及北海、中南海、万牲园(今动物园)、香山……

　　聂耳不是来北平游览的，而是求学来了。到云南会馆的第三天，他就用破木板做了一个乐谱架，搁在箱子上面，放上琴谱，拉起基础练习。小屋又暗又潮，蚊子很多，每天他身上都有十来处蚊子叮咬的红痕。实在没有办法，他就到庭院的槐树下练琴。

　　9月中旬，聂耳报考北平艺术学院音乐系。在“党义”试题中，他写了《国难期中研究艺术的学生之责任》；在“国文试题”中，他写了《各自理想的精神之寄托》。充满抗日救亡思想的聂耳自然不合国民党考官的胃口，结果名落孙山。

　　但聂耳没有灰心，他在北平找到曾教过冼星海的俄国著名提琴教授托洛夫学习。由于聂耳实在付不起高昂的学费，只上了四次课就退了学。告别时，托洛夫惋惜地对聂耳说：“你是一个顶聪明的孩子，你将来的提琴会拉得不错的。”

　　除了学习小提琴外，聂耳还几次到天桥听民间艺人演唱，观看富连成班的演出。在天桥“充满了工人们、车夫、流氓无产阶级的汗臭”的环境中，聂耳聆听劳动者的心声，丰富自己的艺术积累。北平老百姓誓死不做亡国奴的呼声深深感染了聂耳，让他振奋，给他激情。