“为什么人们对进化论会有认识误区?　除了进化论本身确实是比较复杂的一门学科之外，我觉得最大的根源可能还是我们对它不了解，就跟人和人之间的误会一样，有时候通过沟通，就能消除。”

　　在最近由中国科学技术大学上海研究院“墨子沙龙”举办的论坛上，中科院院士、美国科学院外籍院士、中科院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和，就有关进化论认识的常见误区，为公众进行了辨析。

　　中间类型化石的挑战

　　有人说达尔文经常被挑战，达尔文自己怎么看?

　　达尔文是一个很严谨的科学家，他的物种起源理论早就想到了自然选择，但他闷了几十年都没发表，因为他还要做各种考证。所以达尔文曾经说过，生物的中间类型非常重要。他说的中间类型主要指的是化石，“这一点，也许将成为对我的理论最直接、最严重的挑战。”

　　达尔文觉得，我们到山上去看一个地质层面，应该见到不同层位充满了各种各样过渡类型的化石，但是事实上不是这样的。我们古生物学家找化石的时候就会发现，一种类型的化石往往延续一定的时间，相似的种类中间还是有着很明显的差异。

　　有人讽刺说，神创论者也“喜欢”化石，因为他们不停地重复一个满口是“缺失”的咒语:“给我看你的过渡类型。”所以直到今天，很多神创论者或者极端宗教主义者反对进化论，就是拿“缺少过渡类型的化石”来作为一个攻击借口。

　　事实情况是这样吗?　当然不是。在《科学》杂志2014年十大进展中，有一项是鸟类的起源，讲到近一二十年，在中国发现了一些长羽毛的恐龙和早期鸟类，这使“鸟类起源于恐龙”假说获得了大量的化石证据支持。

　　如果只看现在的生物，我们可以推断，鸟类应当是从爬行动物进化而来的;但是，现存的爬行动物里包括龟、蛇、蜥蜴、鳄鱼等这样一些不同的类型，它们和鸟的差距还是很大的，这中间肯定还缺了不少环节。我们要怎么找到它们中间的过渡类型呢?　当然从化石里去找，化石能够提供进化的很多过渡类型。

　　在过去的20年间，中国发现了大量证据，其中有长羽毛的恐龙。以往的观点认为，羽毛是鸟类所特有的，后来发现恐龙也能长羽毛，比如中华龙鸟、顾氏小盗龙等等。值得一提的是，2009年发现的赫氏近鸟龙，这个种名就是献给赫胥黎的，因为作为进化论最忠实的支持者，赫胥黎被称为“达尔文的斗犬”，碰巧他又是第一个提出鸟类起源于恐龙学说的科学家，所以把这样一个物种的名字献给赫胥黎，应该是一个最好的纪念，也是对进化论的一个支持。

　　其实除了长羽毛的恐龙，我们也发现了很多原始鸟类的化石，比如热河鸟、孔子鸟等过渡类型的化石，从而填补了恐龙与现代鸟类之间的不少空白。

　　不仅生物不同类群之间存在这种过渡，实际上一种生物重要特征的演化，也是这样循序渐进的。表型进化有一个特点，就是一般不会无中生有——一下突变出一个翅膀来是不可能的，你总得找到类似翅膀模样的结构。生物特征的变化以及复杂的结构，从来都是在原来简单结构基础上经过修修补补而来的，所以这也决定了没有完美的进化。

　　我再举一个化石的例子——哺乳动物耳朵里的听小骨，这个小骨头是哪来的呢?　实际上，其中有两块是从爬行动物的下巴里面来的。它原先在下巴里负责的是别的功能，最终钻到哺乳动物的耳朵里，变成听小骨。当然化石里面会找到一系列过渡的类型，就是说，耳朵里的这些骨头不是一下子冒出来的，它有一个逐步过渡的过程。

　　实际上，生物演化就是要解决一系列不同生物之间的过渡，以及这些重要的特征是怎么来的。芝加哥大学进化生物学家杰瑞·科恩说，“虽然达尔文在写作《物种起源》的时候，还没有任何过渡形态的物种可供其作为证据，但如今他应当可以瞑目了，因为现代古生物学的累累硕果已经彻底证实了他的理论。”这当然是对古生物学的一个很高的评价。尽管如此，化石的记录实际上并不完全，因为曾经存在过的生物，其中能有百分之一或千分之一变成化石，就很不容易了。正因为化石不完全，所以导致了我们有很多误区。